12. duben - Mezinárodní den kosmonautiky

Jednou ze skautských odborek je i "hvězdář". A jsem přesvědčen, že zapálený absolvent tohoto odznaku umí nejen odříkat názvy a pořadí planet, jejich měsíců, pozná významná souhvězdí, vysvětlí fáze Měsíce a princip jeho zatmění, jistojistě už viděl i nějakou tu kometu a zná tisíce dalších podrobností z tohoto zajímavého oboru. I významné osobnosti astronomie a kosmonautiky byly skauty, ať již vzpomenu třeba prvního muže na Měsíci Neila Armstronga, nedávno zesnulého popularizátora a spisovatele Karla Pacnera (který v mládí vydával i skautský časopis), anebo dokonce i některé členy našeho oddílu :-)

A všichni tito nadšenci také jistě ví, jaké výročí připadá na 12. duben – letos dokonce kulaté. Ano, je to už neuvěřitelných 60 let, kdy do kosmu vzlétl první člověk: sovětský kosmonaut Jurij Gagarin. Ke svému kosmickému letu odstartoval 12. dubna 1961 v lodi Vostok 1 z kosmodromu Bajkonur. Obletěl Zemi a po 108 minutách se štěstím, ale bezpečně, přistál v Saratovské oblasti. Splnil se tak odvěký sen lidstva – podívat se ke hvězdám. A je úplně lhostejné, že zda tím prvním byl Rus nebo Američan – po dlouhém úsilí plném slepých uliček i obětí se to tehdy zkrátka podařilo. Byť Gagarin byl úplně prvním "skokanem" a Zemi oblétl jen jednou, kosmonautika se od té doby vyvíjela mílovými kroky: za pár let se Američané dostali na Měsíc, oboje kosmické velmoci začaly stavět první orbitální stanice, do kosmu se dostal i první Čechoslovák Vladimír Remek a na přelomu 70. a 80. let poslaly meziplanetární sondy Pioneer a Voyager fantastické snímky vzdálených planet – Jupitera a Saturnu.

Shodou náhod a okolností, které by se asi normálně nestaly, na 12 .duben připadá ještě jedno "kosmonautické" výročí, také kulaté, ve vztahu ke Gagarinovi hodně symbolické, a tentokrát čtyřicáté. A asi bohužel ani ne tak známé. Tento den v roce 1981 Spojené státy poprvé vypustily na oběžnou dráhu pilotovaný stroj nové generace – populární raketoplán Space Shuttle. Columbii pilotovali zkušení astronauti Young a Crippen a o dva dny později bezpečně přistáli na vyschlém dně Rogersova jezera na základně Edwards v Kalifornii. Z kusých záběrů, které tehdy snad odvysílala i Československá televize, byl nejeden divák jako u vytržení: kosmická loď byla vlastně letadlo a kosmonauti z ní také jako z letadla vystoupili – pěkně po pohodlných schůdkách. Dvacet let po Gagarinovi a takový technologický pokrok!

Snad se i v příštích letech dočkáme dalších překvapení. Třeba se lidé podívají opět na Měsíc, třeba se pustí i k Marsu. Lidská touha po poznání je zkrátka bezbřehá a nekonečná. Takže 12. dubna si jistě vzpomeňme na Gagarina, který tuto dlouhou cestu před 60 lety vlastně symbolicky započal, i na dvojici Američanů, kteří se bez bázně odvážili v novém stroji vzlétnout do kosmu a přistát jako běžní piloti...